澳大利亚RMIT大学的一个团队表示，他们已经研发了一种利用废水和污水生产氢气的低成本方法。这个过程不仅能产生清洁的H2气体，还能捕获人类粪便中的所有碳，并将其有价值地利用起来。这样一来，它不仅可以从几乎无限的人类粪便资源中产生清洁电力，还可以使废水行业实现完全的零排放。如果氢气要在未来的绿色能源经济中扮演重要角色，这样的生产方法可以一石多鸟。

　　该团队表示，经过处理的污水，大多被用作农业的肥料和土壤改良剂，但全球约有30%的污水被堆放或送往填埋场。污水在污水处理厂闲置和分解时产生的沼气，主要是甲烷，可以作为一种可再生燃料燃烧，但在排放方面并不是一种清洁燃料。

　　相反，RMIT团队的研究发表在同行评议的《国际氢能杂志》上，提出了一种新的方法，即把 "生物固体 "或大便转化为生物炭，一种富含碳的炭。这种生物炭含有足够的重金属颗粒，可以作为一种 "理想的 "催化剂，通过这种催化剂，富含甲烷的沼气可以分裂成碳和氢。

　　这个过程可以在一个高效的高温热解反应器中进行，这个反应器是由RMIT自己的工程学院团队设计，它可以把氢气分裂出来，同时把碳变成另一种形式的涂有纳米碳材料的生物炭，这种生物炭在环境、修复、提升农田土壤，甚至是储能等一系列用途上都有很高的价值。最重要的是，燃烧沼气会向大气中释放出一堆碳，而这种热解过程可以将所有的碳以有用的形式捕获和封存起来，不会进入天空。

　　该专利技术已在台架试验中得到验证，使用一种类似于人类废物产生的富含甲烷的气体。测试表明，在反应器以900℃（1652°F）的温度运行的前半小时内，沼气替代品中最多约65-71%的甲烷可以成功转化为氢气。维多利亚州政府公用事业公司东南水务公司已经开始建设一个试验平台，以试验这种粪便转化为氢气的技术，并评估其在污水处理过程中的应用情况。